Introducción


La relación médico – paciente es un vínculo social que no debe ser ignorado. Es un espacio donde interactúan emociones, manejo de la información, metodologías, pedagogía e identidad cultural.

Dentro de este espacio el paciente se acerca en situación de vulnerabilidad y el profesional de la salud es quien tiene el potencial para ayudar, es el referente a quien se acude en busca de solución o concejo para paliar o resolver problemas de salud.

En este encuentro se ponen en juego, no solo habilidades específicas de diagnóstico, examen físico y resolución de problemas, sino también las competencias del médico para una buena comunicación y acercamiento al paciente. Diversos estudios confirman que la manera en que es conducida la entrevista clínica impactará en forma directa en la satisfacción y confianza del paciente y que esto por consecuencia afectará, positiva o negativamente, en la adherencia a su tratamiento.

De aquí surge la afirmación: “La comunicación efectiva en medicina tiene como fin mejorar el cuidado del paciente”. Ahora, para que esta comunicación sea “efectiva” el médico debe centrarse en habilidades específicas y no solo en la intención de mejorar la comunicación en general.

¿La comunicación efectiva es una habilidad aprendida o un rasgo de personalidad?

^{Muchos podrán afirmar que lograr una comunicación efectiva responde a un rasgo de personalidad o que la sola experiencia es una gran formadora de dicha habilidad, pero desde hace ya más de 20 años se comprobó que es una competencia que puede ser aprendida e incorporada a través de enseñanza teórico-práctica y didáctica-experiencial.}

^{La experiencia por sí sola puede ser un mal profesor en comunicación ya que difícilmente pueda discriminar por si misma entre los buenos y los malos hábitos.}

^{Si bien la investigación sobre la comunicación médico – paciente es relativamente reciente se encuentra amplia evidencia que demuestra que la habilidad de comunicación puede ser adquirida a través del aprendizaje. De hecho, el Consejo de Acreditación para la Educación Médica de los Estados Unidos exige a las escuelas de medicina que enseñen habilidades comunicacionales de manera formal y sujeta a evaluación tanto en sus programas de pregrado como de posgrado.}

^{En la actualidad, la mayoría de las escuelas de medicina en Estados Unidos y Europa incluyen dentro de la formación de pregrado un entrenamiento formal de las habilidades de comunicación de sus estudiantes de medicina.}

^{Que esta habilidad pueda ser adquirida no quiere decir que los rasgos de la personalidad sean ajenos a la comunicación. La actitud y el deseo de aprender impactan en el compromiso, aprendizaje y desarrollo de una buena comunicación efectiva.}

^{La comunicación entre un médico y su paciente, al igual que cualquier otra habilidad (desde una atlética hasta las asociadas a tocar un instrumento o a la conducción de un vehículo), debe ser practicada en forma constante y con una autoevaluación consciente para que no queden entumecidos los sentidos, se pierdan los reflejos y baje el rendimiento de la actividad.}

Lo cierto es que está ampliamente comprobado que es necesario un entrenamiento formal para el aprendizaje de una comunicación efectiva y que la misma se expresa en las distintas fases del intercambio que pueden surgir entre un médico y su paciente: preparación, establecimiento de la agenda, interrogatorio médico, exploración física, construcción de la relación, intercambio de información, planificación, conclusión y separación.

Por supuesto que uno de los grandes desafíos que enfrenta la comunicación en la relación médico – paciente es el tiempo. El sistema de salud impone tiempos de atención cada vez más breves. Los estudios también confirman que la menor duración de las consultas quita espacio tanto para que el paciente exprese sus opiniones como para que el profesional realice los consejos preventivos necesarios y esto impacta en forma directa en la satisfacción tanto del paciente como del médico.

Aun con estos desafíos la comunicación no debe ser relegada porque es parte del proceso vital de interacción entre el médico, el paciente y su familia y es por muchos considerada una de las cuatro habilidades básicas de la competencia clínica junto a la resolución de problemas, el conocimiento y el examen físico.